电脑病毒是人为编制的一种特殊程序，能够搅乱、改变或摧毁电脑中的软件，能进行复制并感染其他程序。
电脑按照这些错误的命令执行后，便破坏了用户数据，或使电脑停止工作。
电脑病毒有传染性，所以它的危害性很大，它是通过电脑的硬盘、软盘以及联网使用时实现传染的。
交换信息有的是正常的、合法的、有的是不合法的，如私自复制别人程序。
电脑病毒种类很多，主要表现为：
l 电脑的显示屏上出现异常，如出现蹦跳小球等。
l 破坏存储数据。
l 改变磁盘中的存储内容和数据。
l 干扰正常操作，使运算速度下降，甚至停止工作。
电脑病毒的特点如下：
l 潜伏性——电脑系统被传染上病毒后，并不马上发作，它可以在几周或几个月之内潜伏，继续进行传染而不会被发现。
l 激发性——电脑病毒并不是什么时候都发作，只有当外界条件满足病毒发生的条件时，病毒才开始破坏活动。例如“愚人节”病毒的发作条件是愚人节，即每年的4月1日。
l 传播性——在微型计算机系统中，其病毒可迅速地在各个计算机之间通过软盘、硬盘（甚至光盘与硬盘）之间进行传染；在计算机网络中，其病毒可很快地在网络中的各个计算机之间进行传播。
l 破坏性——计算机病毒发作时，会使计算机系统的运行出现各种故障。