由于CPU外频不断提高，其他设备无法承受这么高的频率，因此出现了分频技术。分频技术是通过主板的北桥芯片将CPU外频降低，然后再提供给各板卡、硬盘等设备。
早期的66MHz外频时代是PCI设备2分频，AGP设备不分频；后来的100MHz外频时代则是PCI设备3分频，AGP设备2/3分频（有些100MHz的北桥芯片也支持PCI设备4分频）。前的北桥芯片一般都支持133MHz外频，即PCI设备4分频、AGP设备2分频，以此类推。
总之，在标准外频（66MHz、100MHz、133MHz、200MHz）下，北桥芯片通过分频技术使PCI设备工作在33MHz，AGP设备工作在66MHz。